中新社武汉3月12日电 (记者 张芹 艾启平)12日19时30分左右，一辆车牌号为鄂Q69888的卧铺大客车，在荆州长江大桥由北向南行驶至离江南埠河镇收费站约200米时，坠落在长江大堤护堤上。截至21时45分，事故已致14人死亡(6男8女)，8人(5男3女)送往医院抢救。

　　据悉，事故车辆核载38人，实载22人，该车属湖北恩施交运集团鹤峰益通汽运有限公司，车辆登记时间2006年10月17日。车辆由汉口返回鹤峰走马镇途径荆州长江大桥南段时发生事故。湖北高速交警称，经初步判定，驾驶员因避让摩托车操作不当，冲破大桥护栏落入江滩。

　　事故发生后，湖北省高警公安大队民警以及消防、施救人员赶到现场开展救援。荆州市市委书记李新华、鹤峰县分管安全副县长及客运公司相关负责人赶往现场，指挥救援。

　　有媒体报道称，事故发生后，报警的是荆州开往公安方向的31路公交车司机陶开华。陶当时正驾驶着31路公交车行驶在事故车后面，突然听到前车爆胎声后，看到事故车撞断护栏栽下大桥。陶称，自己驾驶的公交车上安装有行车记录仪，他根据经验判断，事故车当时的时速约为100公里。

　　目前，14名遇难者遗体已被送往殡仪馆，8名伤员紧急送往荆州第一人民医院、荆州市中心医院等医院进行救治。

　　接报后，正在北京开会的湖北省委书记李鸿忠、省长王国生迅即作出指示：请荆州市委、市政府尽全力抢救伤员，减少死亡。省公安、交警和荆州市有关部门尽快查清事故原因，做好善后处置。全省立即开展道路安全及交通运输安全检查，排除安全隐患，防止再次发生类似重大安全事故。

　　目前，相关工作正在有序进行。(完)