中国工程院院士、中国医学科学院院长、第二军医大学医学免疫学国家重点实验室主任曹雪涛课题组新近研究发现，一种选择性表达于人树突状细胞中的长链非编码核糖核酸（lncRNA），通过新的免疫细胞分化发育与功能调控机制，可调控树突状细胞分化发育、抗原提呈功能与激活免疫应答的效果。这一发现将为癌症、感染性疾病等的免疫治疗和药物研发提供新靶标、新思路。相关研究论文在最新一期《科学》杂志上发表。

　　免疫系统中的树突状细胞是机体防御病原微生物侵袭的重要“哨兵”，是机体免疫系统的控制者。当机体遭遇病原微生物侵袭时，树突状细胞很快就能获知这些信息，及时传递给免疫系统，并将病原微生物清除出去。树突状细胞分化发育与功能调控机制的基础研究，在免疫学与生物技术领域非常受关注。

　　曹雪涛院士课题组与中国医学科学院医学分子生物学国家重点实验室、浙江大学医学院免疫学研究所组成的联合研究团队，用基因芯片和深度测序技术，分析了lncRNA在人外周血单核细胞分化为非成熟、成熟树突状细胞过程中的表达谱变化，首次发现了一个选择性存在于人树突状细胞的lncRNA，并将其命名为“树突状细胞长链非编码RNA”（lnc-DC）。研究发现，存在于树突状细胞细胞浆中的lnc-DC，能够通过直接结合信号转导蛋白分子STAT3并调控其磷酸化状态的新方式，发挥其维持与促进人树突状细胞激活免疫应答的能力。曹雪涛院士认为，这一发现将有助于人们深入认识免疫细胞分化发育机制，并将促进抗癌、抗感染新型高效疫苗研发。

　　课题组提出了lncRNA作用的一种新模式，即直接结合细胞浆内的信号转导蛋白分子，进而调控细胞信号转导和细胞功能，为lncRNA未来基础研究提出了重要方向。