甲状腺是人体最大的内分泌腺体，具有维持调节人体正常体温，促进体格智力生长发育，调节物质代谢，维护重要脏器功能等一系列作用。因此，当甲状腺出现问题时，不仅会影响到局部器官，还会引发一系列全身症状。中日友好医院中医外科主任医师夏仲元表示，近年来，甲状腺疾病明显增多，据调查显示，全球有3亿以上人患有甲状腺疾病，其中女性患者是男性的8倍，40岁以上女性患病率达10%以上。

　　甲状腺疾病为何“偏爱”女性？

　　夏仲元分析，甲状腺疾病之所以“偏爱”女性，与女性的心理性格特征、生理特征、遗传特征都有一定的关系。

　　首先，女性更容易受情绪困扰。不良情绪因素是甲亢的主要诱因，也是导致许多甲状腺病加重的重要因素，70%左右的甲亢患者发病前有精神刺激史。“所有负面的过度反应，如过度愤怒，过度悲伤，都会使人体释放有害机体健康的物质，使人体的正常生理机能造成紊乱和损害。中医就有怒伤肝，思伤脾，气生百病的说法。”夏仲元说，“针对这方面的病因，要依靠患者自身去调整心情。”

　　其次，女性在怀孕期甲状腺激素需求量增大，有的人就会出现妊娠期甲状腺肿大；产后，甲状腺炎在临床也不少见；更年期后，26%左右的女性会出现甲减倾向。

　　最后，甲状腺病患者中，许多人有家族史，有一定的遗传倾向，而且遗传女性的几率大于男性。“但它非遗传病，没有家族史的人也可能得。”夏仲元说。

　　补碘过量同样会导致甲状腺疾病增加

　　夏仲元介绍，碘是制造甲状腺素的原料。国际上公认的碘研究成果发现，碘的摄入量与甲状腺疾病的关系呈U字形关系，即碘的摄入量过低与过高都会导致甲状腺疾病的增加。因此，对待“补碘”，过和不及都会有害。

　　“为了预防碘缺乏病，我国普遍实行食盐加碘，缺碘引起的大脖子病现在已较少见，一般正常人不会出现碘缺乏。但碘过量导致的高碘性甲亢和自身免疫甲状腺病甲减有增加趋势。”夏仲元表示，“甲亢患者，应禁食海带、海鱼、紫菜、海虾、海蜇等高碘食物，有条件时可选择无碘盐，或炒菜时提前加盐使其中的碘在加热过程中被破坏。”

　　老年人甲亢症状不典型 易漏诊误诊

　　夏仲元介绍，脖子变大变粗是甲状腺病最常见和最容易发现的体征，其他一些表现则缺乏特异性。如体重明显变化，短时间出现消瘦或发胖；情绪明显变化，如爱激动、发怒或情绪低落、抑郁；体力变化如明显乏力、困倦；心率脉搏变化，如心慌、心率增快或缓慢；体温变化如明显怕热、怕冷；智力变化如反应变迟钝、记忆力下降等等。

　　她强调，成年人甲亢一般容易诊断，老年人甲亢则常常表现得不典型，容易漏诊和误诊。约1/3的老年患者没有任何临床表现，而是在检查其他疾病时才发现，有的可长达数年之久。由于长期不能确诊，甲状腺功能得不到控制，有40%老年甲亢患者会产生不同程度的像肿瘤病人一样的恶液质，如明显消瘦、衰弱等，而这些表现在成年人中极为少见。约有1/5老年甲亢呈现出淡漠、甲状腺不肿大，食欲减退等与一般甲亢相反的表现。