新春佳节将至，各大集市上的年味也越来越浓，火红的春联、吉祥的年画，烘托出热闹喜庆的过年气氛。说起最能烘托年味儿的，莫过于红蜡烛。“过年时点上一对描金红蜡烛，照得亮亮堂堂的，家庭兴兴旺旺的，真好。”新区韩家寨村60岁的制烛老艺人薛增合介绍，每年冬天，他都要制作大约5000支红烛拿到集市上去卖，一个腊月下来，能挣一万多元。

　　手工制烛要20多道工序

　　每年一进腊月门的时候，薛增合家中就变得忙碌起来，老两口取出早就备好的一捆捆筷子般粗细的苇子，开始手工制红烛。“我做蜡烛30多年了，每年冬天都会早早做好准备，手工制作一批红蜡烛。”薛增合说，从选料到制成蜡烛需要20多道工序，一百多次反复操作，这个过程要全部用手工来完成，而手工制红烛也是韩家寨人百多年的传统。

　　灶台的大锅里熬着热滚滚的蜡油，挂满了烛芯的圆形蜡架子缓缓转动，薛增合坐在一旁将烛芯反复蘸到蜡油里，一根蜡烛反复蘸十几次才能成型。“要不停地重复蘸蜡油，非常麻烦，我们挣得也都是工夫钱。”薛增合感叹道，或许正是因为手工制蜡烛工序繁琐，耗时又费力，现在韩家寨做蜡烛的人家只剩下了十几户，村里的年轻人已没人再愿意学这门手艺。“我小的时候，村里半数人家都是做红烛的，一到过年，家家都是红红火火的。”薛增合说。

　　腊月制作5000支蜡烛

　　薛增合将做好的一对对大红蜡烛摆在桌上，拿起毛笔蘸着金粉写上吉祥的祝福词，然后将它们仔细包好。看着堆积满堂的红蜡烛，薛增合的脸上露出喜悦的笑容。“做了几十年蜡烛，没人说过蜡烛不好。”薛增合自豪地说。

　　“通常情况下，普通人家只有在过年时才会点红蜡烛，因此整个腊月都是很忙的，俺需要一边做蜡烛，一边拿到集市上去卖，有时候晚上会忙到很晚。这一个腊月下来，俺和老伴差不多能做5000根蜡烛。”薛增合告诉记者，在他小的时候，父亲就是靠着做红蜡烛这门手艺补贴家用。

　　“挑一对芯子长短、粗细都一样的蜡烛，整齐地插在烛架上，过年点上，心里就觉得很喜庆吉祥 。”薛增合说，大红的蜡烛描上吉祥的金字，企盼新的一年红红火火。当地人都有一个说法：蜡烛照得越亮堂，家庭就会越兴旺。

　　昨天是青西新区隐珠大集，这是薛增合比较喜欢赶的大集，一是规模比较大，二是历史比较久，他经常会遇到很多老主顾。昨天上午8时许，薛增合就赶到了隐珠大集上，这个大集比较特殊，主要集中在几条街道上，很有经验的薛增合占了一个人流量比较大的位置，然后开始摆摊。为了吸引人的眼球，他特意将几支特大号红蜡烛挂在前面，红红的蜡烛随风摇曳，很是显眼，很快便吸引来不少围观者，其中还有好几位老主顾。

　　还没等薛增合张口呢，其中一位老主顾庄老汉就替他做起了介绍：“你们看看这蜡烛，外观多漂亮，芯子多周正，颜色多地道，我每年都买他的，好几十年的老手艺人了，没错的。”听老庄这么一吆喝，大家一边笑着，一边纷纷掏钱购买，薛增合的摊儿还没摆利索，就卖出去30多支蜡烛。到昨天上午11时许，薛增合共卖出去240多支红蜡烛，收入500多元。

　　记者 赵玉勋 通讯员 王赠淋 摄影报道