过去几十年，韩国经济飞快发展，迅速跻身发达国家行列。然而在经济变革的背后，韩国却隐藏着严重的社会危机。相关数据显示，韩国在过去十年中自杀率增加了一倍多，在老年人中这一数字还要翻倍。到底是什么原因让韩国的老龄人口如此绝望？传统养儿防老的观念在经济大潮面前为何遭遇遗弃？美国《时代》网站3月25日刊登题为“子女们的遗憾：韩国对老年人自杀采取足够的防范措施了吗？”的文章，对这一问题进行了探讨。全文内容如下：

　　韩国防止自杀中心对民众有一句劝告语：“生命是可贵的！我们可以保护它。”这句口号印在宣传册和张贴画上，也显示在该中心网站上，目的是鼓励人们在试图自杀前寻求帮助。不过，看起来大多数情况下这条信息并没有被人们接受。平均每天43人自杀，这一数字让韩国成为发达国家里最具自杀倾向的国家。和其它富裕国家不同，韩国的自杀率(几乎是美国的3倍)从2000年到2010年出现了戏剧性的飙升，增长了101.8%。而这一数字在老年人中还要翻倍。

　　为什么韩国的老人如此倾向于自杀？尽管很多研究人员仍在试图弄明白这一趋势，但他们都不约而同地指出几个相同的因素。首先，韩国人有自杀的历史。社会工作者们认为，老年人自杀从某种意义上来说是这个国家危险的工业化的副产品。一场经济变革使得这个国家成为世界上最富裕的国家之一。在这一时期，整个国家对经济繁荣有着病态的喜爱，那些在经济上产出多的人被认为对社会更为有用。这种观念现在依然存在。而年老的公民，通常被认为生产力低下，也就被认为没有什么价值。“我们的社会在过去30到40年经济发展时期极富竞争力，我们现在已经进入了一个对最弱势成员漠不关心的社会。” 在韩国翰林大学教授社会医学的金东云(音)说。

　　这个国家经济变迁的同时也改变了社会关系。孔子的儒家思想，最重视子女的孝道，几千年来曾经是韩国社会的基石。韩国的传统是，老人依靠他们的子女来赡养自己。不过传统正在改变并且遭遇了高移民率。现在，韩国很多老人不再和他们的孩子或是孙子们住在同一个屋檐下了。“社区的崩溃以及对老年人的集体排斥已经把他们逼向了社会的边缘。”金说道。

　　当一个老年人孤独地面对晚年生活时，他们在保障的网络里经常所剩无几。作为经济合作与发展组织的成员，韩国是社会支出率最低的国家之一，而且在富裕国家里，韩国的老年人贫困率最高。根据经合组织的数字，2005年，65岁及以上的韩国人当中，超过45%的人生活相对贫困。首尔曾经引入一项全国养老金服务，但这项1988年开始的服务对今天的老年公民来说启动得太晚了。2008年，韩国政府为那些符合收入和财产标准的公民启动了基本养老保险系统；大约70%的老年人从中受益。尽管如此，他们得到的养老金数目时有下降，低于韩国卫生和福利部建议的老年人生活标准。

　　韩国政府正准备采取行动。两年前，首尔通过了一项防止自杀法案，但是捉襟见肘的预算限制了该法案的有效性以及实施范围。根据韩国卫生和社会事务研究所(KIHASA)的数字，韩国政府去年在防止自杀项目上投入了300万美元，仅相当于日本在2010年为同一目的而投入的0.5%。本月初，韩国卫生和福利部启动了一项新的防止自杀项目，名字叫做“为看护人和学校教师看一看，听一听，说一说”。上周，韩国国民大会发起一项活动，旨在为那些有自杀倾向的公民扩大咨询服务。尽管这些项目被视为是必要的，但是批评者认为它们更多的是干涉而非消除那些将人们边缘化的条件。“这些项目需要预算上的支持，” 韩国卫生和社会事务研究所研究员常勇施(音)表示，“(韩国)政府试图解决这些问题，不过目前为止他们做的还不够。”

　　在政策上，韩国政府需要为老年人安享晚年投入更多的资金。为老年人准备更多的预算意味着更多的工作、更多的社区服务中心和更高的基础养老金收益。所有这些都有助于缓解老年人的贫困和孤独。“我们需要思考最根本的问题，为什么这么多老年公民陷入贫困和绝望当中。”首尔国立大学讲授社会福利的哈江华(音)教授说，“我希望韩国社会能够运行在这样一个基本的前提之上，那就是老年公民也有权利得到幸福，并且有权利过上美好的晚年生活。”(记者 余南)