11月19日夜，5名少年死后的第三天，媒体报道后的第二天，贵州毕节市宣传部门公布了5个孩子的姓名住址，同时表示对相关负责人“严肃处理”，但具体办案细节，仍未公布。
　　得知这一消息后，11月20日下午，北京市瑞风律师事务所律师李方平和江苏志仁律师事务所律师封顶分别致信贵州毕节市公安局和教育局，申请公开两部门在处理五少年“被闷死”一事中的工作细节。
　　11月16日22时，在证实当天早上确实有孩子被冻死后，毕节人李元龙在凯迪网上实名发布了帖子《贵州毕节：五个流浪儿，为避寒闷死垃圾箱》，“五个流浪儿，在贵州毕节环东路，钻进垃圾箱避寒，被闷死了。”
　　事件迅速发酵，律师李方平也在网上看到了这则消息，“当时只是在传，我还不敢相信，想着政府能快点出来辟谣。”
　　18日，新京报、新华社相继发布新闻，确认了这一消息，并公布了官方初步调查结果，“5名男孩是因在垃圾箱内生火取暖导致一氧化碳中毒而死亡。”
　　19日夜间，毕节方面公布了5名死者的身份信息——陶中林，男，13岁；陶中井，男，12岁；陶中红，男，11岁；陶冲，男13岁；陶波，9岁。5个孩子都住在临近的七星关区海子街镇擦枪岩村，他们的父亲是三兄弟。
　　毕节市方面表示，排查确认身份需要一个过程，并非刻意拖延公布隐瞒信息。
　　同时，毕节市宣布对相关负责人进行“严肃处理”：七星关区分管民政工作的副区长唐兴全及分管教育工作的副区长高守军停职检查。区教育局党组书记、局长张羿，区民政局党组书记、局长焦中华，海子街镇党委副书记、海子街镇镇长穆元兴，海子街镇副镇长刘洪玺，海子街镇中心校校长吴康琴，擦枪岩村干沟小学校长周旺，6人均被免职。
　　毕节市委宣传部副部长唐光星对媒体表示，处罚人不是目的，重要的是健全完善管理机制。
　　但李方平和封顶并不这样认为，李方平对记者表示：“出了事情，光处理人不行，现在什么关键事实都没有，大家没办法进行进一步讨论，也就不可形成新制度。”
　　封顶也持同样的看法：“这样的问责有失公平，你为什么只问责区一级，再往上的领导不要负责吗？而且比问责更重要的是公开信息，辍学率多少啊，当地的教育情况啊，这些才是重要的。”