慢性病主要包括心脑血管疾病、癌症、慢性呼吸系统疾病、糖尿病和口腔疾病，以及内分泌、肾脏、骨骼、神经等疾病。目前是严重威胁我国居民健康的一类疾病，已成为影响国家经济社会发展的重大公共卫生问题。慢性病的发生和流行与经济、社会、人口、行为、环境等因素密切相关。

　　为什么说慢性病已不再是富贵病？

　　目前，中低收入国家由心脏吧、脑卒中、肿瘤、慢性呼吸道疾病、糖尿病等慢性病造成的死亡占全世界的80%，且呈快速上升和年轻化趋势。北京市2002和2005年的调查均显示：几乎所有慢性病及各类危险因素（如吸烟、不健康饮食）的流行水平都是郊区高于城区。生活水平大幅提高与健康观念和保健知识的相对落后是导致这一现象的主要原因。

　　慢性病为何经常呈现家族性高发？

　　遗传因素和不健康生活方式是慢性病发生的根本原因。家庭成员相似的遗传背景和共同的生活习惯，使得慢性病的发生常表现出明显的家族聚集性。

　　家族性高发的慢性病还能预防吗？

　　高血压、糖尿病、血脂异常、肥胖、冠心病、脑卒中和肿瘤均为多基因遗传病，同时受环境和心理因素的影响。遗传因素与环境因素作用的总和决定一个人是否易于患病，即易患性。这种易患性高到一定的程度（超过阈值）时才会发病。显然，为预防发病，疾病的遗传度越高，就越应该注意控制环境和心理因素的影响，以防止其易患性达到发病的阈值。那种只讲遗传，忽视可改变危险因素干预的宿命论观点是完全错误的。事实上，80%以上的心脏病、脑卒中和糖尿病，40%以上的肿瘤都是可以预防的。

　　以家庭为单位防治慢性病有何益处？

　　（1）可使家人尤其是儿童养成健康的生活方式，降低家庭成员慢性病的发病危险；（2）家庭成员掌握必要的防治知识和技能，可以帮助患者避免再发和应对突发事件；（3）家庭成员的共同参与还可提高乐趣、增进感情。因此家人一旦患有慢性病，每个家庭成员都要努力做到帮助患者康复，同时还要注意自身健康。