明清时期的胶州是人文荟萃的齐鲁名城，与当时的潍县常常相提并论，有“金胶州，银潍县”之说。明清胶州城的一大特色是各种类的石牌坊多，先后竖立在胶州城里的各种类石牌坊近60座，而每一座石牌坊背后，都有一个或激昂感人，或发人深思的历史故事。
胶州城“十步一牌坊”
   明清时期的胶州，是文人墨客云集，进士举人丛出，官宦大族彰显的历史时期。进士举人多，官场翘楚就多，为他们而立的各种石牌坊也就随之多了起来。除了这类石牌坊外，当地人为了褒扬节女烈妇的事迹，也陆续建起了一些节烈牌坊。据有关历史文献记载，明清时期先后竖立在胶州城里的各种类石牌坊近60座。这些高低不一，时代有别，或精美或简朴的石牌坊坐落在街道坊市之中，与鳞次栉比的青砖黑瓦古民居、历经数百年雕梁画栋的古庙宇以及穿城蜿蜒流淌的云溪河相互映衬，组成了一幅别有传统韵味的古胶城风俗画。
   这幅明清时期古胶城的风俗画，直到上世纪四十年代还可见到。寻访七八十年前的老胶城住户，他们大都知道当时胶州城里有“三多”，即古庙宇多，溪桥多，石牌坊多。
高寿名人也立石牌坊
   明清胶州城里的石牌坊主要可以分为以下五个种类：一是为科举考试中举人、进士而立的牌坊，其牌坊匾额上多镌刻“乡贡进士坊”、“登第坊”、“进士及第坊”、“乡进士坊”、“兄弟进士坊”、“科第联辉坊”、“亚魁坊”等大字。其中为清初进士王如辰、举人王如春和康熙朝进士王懿父子兄弟所立的“科第联辉坊”、为明代天启年间进士宋可久和清代顺治年间进士宋可发兄弟立的“兄弟进士坊”最为有名。
   二是为官场翘楚人物所建的牌坊，如“都宪坊”、“监察御史坊”、“合省重光坊”、“太守坊”、“荣禄大夫坊”、“敕封坊”、“司徒坊”、“尚书坊”、“三世承恩坊”、“褒命坊”、“师表坊”等。这些牌坊大多高大壮观，石料多用汉白玉，雕刻精美。石牌坊匾额上的字或楷或隶，风格有别，大多出自当时有声望的书法家之手。
   三是为高寿的名人或著名的文人雅士立的石牌坊，如“胶东五凤坊”、“南极坊”等等，其中以清朝康熙年间胶州知州冯景夏为89岁的法橒、88岁的高文熠和73岁的王懿所立的“南极坊”最为有名。四是为贞女烈妇和孝子所立的褒扬牌坊，如“节孝坊”、“孝子坊”、“旌表节烈坊”、“旌表贞烈坊”等。五是在文庙、天后宫等庙宇前竖立的石牌坊，如“万世师表坊”、“威镇咸孚坊”、“天威咫尺坊”等。其中，第四类贞女烈妇孝子石牌坊约占胶州城牌坊总数的两成余。