什么是结核菌？

　　结核病是由结核杆菌侵入人体后引起的一种慢性传染性疾病。

　　结核病的病原菌为结核杆菌，这种细菌于1882年由德国科学家罗伯特.科赫（Robert Koch）首先发现。这种细菌生长缓慢，增殖一代需要10-20小时（其它常见的细菌增殖一代仅为10-20分钟，如大肠杆菌增殖一代的时间为20分钟），结核杆菌的这种特点使得结核病成为一种慢性疾病，其治疗周期也显著长于其它的细菌感染。

　　结核杆菌可以侵入人体的任何器官，如脑、胃肠、心包、盆腔、骨、腹膜、淋巴、皮肤等，但绝大多数人感染结核杆菌后，其发病部位在肺部，称为肺结核。其它部位的病变，统称为肺外结核。

　　结核菌是如何传播的？

　　通常传染病在人群中流行的三个生物学环节包括：传染源、传播途径、易感人群。结核病的流行也同样包括这三个环节。

　　（1）传染源：结核病的传染源通常为正在排菌的肺结核患者。当一个人被结核杆菌感染，并且由于抵抗力低下等原因，结核杆菌会在他的体内大量繁殖而导致其发病成为结核病患者。此时，结核杆菌会迅速地在肺部造成损害，这种损害使得肺部原本象海绵一样有弹性而且有气体交换功能的肺部组织变得象奶酪一样脆弱易碎，这种干酪性的组织很容易溶解而形成肺部空洞，结核杆菌会在空洞中继续大量繁殖，此时的患者在咳嗽、咳痰时，会排出大量的结核杆菌，这类患者所咳出的痰中通过涂片检查可以检测出结核杆菌，因此被称为涂阳肺结核患者，他们是结核病的主要传染源。患者痰中的结核杆菌越多，其传染的危险性越大。

　　（2）感染途径：结核杆菌通常通过呼吸道传染，以飞沫传染为最主要的方式，咳嗽、打喷嚏是肺结核患者产生飞沫的主要方式。当涂阳肺结核患者咳嗽、打喷嚏时，健康人可以因吸入患者喷出的带有结核杆菌的飞沫而受到感染。有报道提示，当人咳嗽时，每次排出的飞沫数约为3500个，一次喷嚏则可排出飞沫达100万个，而平时说话5分钟所排出的飞沫数相当于一次咳嗽。

　　结核菌感染的次要途径是经消化道进入人体，饮用未经消毒带有结核杆菌的牛奶可能引起肠道感染。通常人的消化道对结核杆菌有较强的抵抗力，结核杆菌进入胃内后，容易被胃酸杀灭；但如果一次有大量结核杆菌进入人体胃肠道，或人体患有胃酸缺乏症等因素，则有可能患病。

　　（3）易感人群：人群对于结核杆菌普遍具有易感性，也就是说，所有的人都有可能感染结核杆菌而发病。

　　怎样预防结核菌的传播？

　　一种传染性疾病的预防可以有几种途径，这与疾病的流行方式密切相关。如前所述，传染病的流行与三个生物学环节密切相关，即传染源、传播途径、易感人群，在此三个环节中，阻断任意一个环节，都有可能使疾病得到控制。但是，结核病在此三个环节中，均具有其特殊性，这使得结核病的预防具有一定的困难。

　　首先，如果对于一种传染性疾病，即使人群对导致这种疾病的病原体普遍易感，但如果能够发明一种疫苗，使得接种了疫苗的人通过疫苗对于人体的刺激，使得人体产生对于这种疾病的抵抗力，就可以很好地起到对人群的预防与保护作用，也可以阻止疾病的流行。例如我们有流感疫苗用于对流感的预防，有牛痘用于对天花的预防，有破伤风疫苗用于对破伤风的预防等等。对于结核杆菌，我们所有的人群都是易感的，都有可能受到结核杆菌的侵害，但遗憾的是，到目前为止，人类对于结核杆菌还没有发明出一种能对全人类所有人群都有很好保护作用的疫苗。目前只有一种疫苗在使用中，即卡介苗。卡介苗是一种减毒的活菌苗，把它接种到人体上，可以使人产生对结核菌的特异的抵抗力。我国将卡介苗确定为新生儿的法定接种疫苗，它对于婴幼儿有比较好的保护作用，可以预防婴幼儿患结核病脑膜炎一类的非常严重的结核病。但这种抵抗力维持的时间不够长，一般儿童到15岁以后，疫苗就不再能起到保护性的作用。此外迄今为止，没有足够的科学证据能确切地证明再次接种卡介苗可以对成人起到预防和保护作用，因此，对于成人，人们没有保护性的疫苗可以应用，这就使得通过保护易感人群而阻断传染这条途径具有一定的困难。

　　其次，对于一种传染性疾病，如果可以阻断它的传染途径，也可以很好地预防疾病的流行。例如爱滋病的传染途径主要为血液传播、性传播和母婴传播，因此如果通过很好的宣传教育工作，使得人们意识到这三条途径，通过严格控制输血，不共用针头，使用避孕套，避免艾滋病妇女妊娠、哺乳等方法，就可以阻断艾滋病毒的传播。肠道感染的疾病如霍乱、痢疾等，也可以通过控制接触感染的方式，如吃饭前洗手等而得到控制。但结核杆菌的传播途径与艾滋病或其它肠道感染性疾病不同，它是通过呼吸道进行传播的，人与人之间的近距离谈话，患者咳嗽、打喷嚏，都可能在不经意之间造成结核杆菌的传播。虽然戴口罩，咳嗽、咳痰时扭过头或捂住口鼻可以有效地降低飞沫传播的危险，在一定程度上阻断结核杆菌的传播，但这些措施只能在已确诊的结核病患者中应用。由于结核病早期往往不具有非常特殊的症状，患者只有轻微的咳嗽、咳痰，并不伴有高热或其它不适，因此这种症状很容易被患者忽略而不去看病，但实际上患者此时已经开始在痰中排出结核杆菌，这使得患者在很大程度上还没有意识到自己已经患病的情况下，就已经成为了细菌的传播者。

　　阻断疾病传播的第三种方法通常是控制传染源，每年的春季，肠道传播病流行的时候，各医院均会设立肠道门诊，通过另一条通道使肠道疾病的患者与普通患者隔离开，使其远离易感人群，这同时也使得病原菌也远离了易感人群，这使得这一措施在此类疾病的控制中可以起到的很好的效果。非典的控制中，我国政府也采取了隔离患者、保护人群的措施。而结核病的预防控制，在保护易感人群、切断传播途径这二种方法都很难取得理想效果的情况下，控制传染源成为了我国政府最终采取的最积极有效的预防方式。这种方式通过积极地发现具有传染性的涂阳肺结核患者，并通过迅速、有效的治疗，使患者肺内绝大部分的结核杆菌被快速的杀灭，患者的痰中不再排出结核杆菌，从而使其不再具有传染性。

　　除了以上三种针对疾病传播三环节的预防措施外，对于结核病的密切接触者，还可以使用化学药物预防的方式来避免他们的发病，这种方法被称为“预防性治疗”。其原理主要为：当一个肺结核患者排菌时，与他密切接触的人（如共同居住的家人、同一办公室的同事、同寝室的同学等）最容易吸入大量的结核杆菌，这类人被称为密切接触者。这些密切接触者在抵抗力较低时，结核菌很容易在他的体内大量繁殖，使其成为新的肺结核患者，甚至是新的涂阳肺结核患者。而预防性治疗目的主要是通过让这些密切接触者服用抗结核药物来减少患者体内可能存在的结核菌造成发病的危险，从而尽可能避免他们成为新的患者。预防性治疗的方法是，让患者服用一种或两种抗结核药物，不同的预防性治疗方案服用时间不等，一般为2-3个月，长者可为6-12个月。但目前对于预防性治疗是否能够非常有效地控制这些密切接触者的发病，还存在不一致的观点。因此预防性治疗一般只应用于5岁以下的婴幼儿密切接触者，或结核菌素试验（一种测试体内是否有结核感染的试验）强阳性的少年儿童，或艾滋病毒感染者等高度危险的人群。

　　结核菌在什么情况下容易生存？有哪些方法可以杀灭结核菌？

　　结核菌的生存力较强，在室温和阴暗处，干燥的痰内的结核菌可以存活6-8个月，粘附在飞扬的空气尘埃中的结核菌可以保持传染性8-10天。结核菌一般对低温比较耐受，在-6℃左右可以存活4-5年。

　　结核菌对于干热比较容易耐受，在阳光下曝晒2-7小时，或100℃下需4-5小时，结核菌才能被杀灭，结核患者用过的东西，可以放在强阳光下直晒半日，基本上可以达到消毒的目的。而当湿热情况下，结核菌更容易被杀死，在60℃30分钟，或70℃10分钟，80℃5分钟及90℃1分钟，就可以杀死结核菌，因此煮沸和高压蒸汽消毒是最有效的杀灭结核菌的方法。

　　暴露的结核菌在与70%的酒精接触5-30分钟后可以被杀死，因此可以使用酒精来进行皮肤消毒。此外，常用的“84”消毒液，用0.5%的浓度，15分钟可以杀死结核菌。但是如果结核菌是混在痰液中的，则酒精或84消毒液的效果不佳。

　　哪些人容易患上肺结核？

　　所有的人群对结核菌都是普遍易感的。但对某些人群应特别提高是否感染了肺结核的警惕。通常而言，只有肺结核或喉结核患者才具有传染性，而痰结核菌检查能够查出结核杆菌的患者（涂阳肺结核患者）是最具有传染性的传染源。

　　（1）涂阳肺结核患者的密切接触者人群：涂阳肺结核密切接触者是结核病非常确定的高危人群，与普通人相比具有更高的感染率和发病率。这些密切接触者通常包括共同居住的家人、同一办公室的同事、同寝室的同学，也包括共同在封闭的空间（如飞机）中居留达一定时长（通常为8小时以上）的人群。由于他们与涂阳肺结核患者有较长时间的亲密接触，患者在谈话、咳嗽、打喷嚏时排出的结核菌很容易被他们吸入，而吸入后是否发病则会由多个影响因素共同作用而决定。如吸入时密切接触者与患者之间的距离、密切接触者与患者一次性接触时间的长短、密切接触者与患者总体接触时间的长短、吸入时所处的环境通风情况、一次吸入的细菌量、密切接触者对结核菌的敏感程度、细菌的毒力等。一旦吸入的细菌量过大或密切接触者的抵抗力不足以抵抗结核菌的繁殖，他们就有可能发病而变为结核病患者。

　　（2）免疫力低下的人群：在结核菌的发病机制中，并非所有吸入了结核菌（即被感染者）的人，其体内的结核菌都会大量繁殖而形成肺结核。在人体中，存在天然的抵抗力，可以对抗结核菌的繁殖和侵害。因此即便我国估算有5.5亿的人已经感染了结核菌，但每年发病的患者人数仅为130万左右。而这些发病的患者，其发病的重要原因往往与其自身的免疫力低下有密切的关系，因此免疫力低下的人群也是肺结核的高危人群。常见的导致免疫力低下的原因和人群包括：

　　①患免疫缺陷性疾病的人群，此类人群主要包括艾滋病毒感染者及艾滋病患者；

　　②各种危重症患者，如心衰、肝肾功能衰竭患者；

　　③由于肿瘤、血液病等原因接触放疗、化疗的患者；

　　④由于各种原因而需长期服用皮质激素的患者；

　　⑤肺部原有严重病变的患者，如矽肺、尘肺患者；

　　⑥老年人往往由于机体的功能退化而出现抵抗力低下。

　　（3）从未接触过结核菌的人群：从未接触者结核菌或从未接种的卡介苗的人群，往往对结核菌也缺乏抵抗力，这类人群常包括5岁以下的婴幼儿、来自偏远山区（如西藏、新疆）的少年儿童等。

　　（4）有可能长期反复接触结核病患者的人群：主要包括医务人员，尤其是综合医疗机构中呼吸科门诊和呼吸科病房的医务人员，由于潜在的结核病患者在确诊前往往先到这些部门就诊，这些患者有可能是已经是结核菌的排菌患者，而医务人员由于对于结核菌的防范意识往往略为淡薄，也可能成为结核病的高危人群。