武汉大学近日宣布，正式启动为期一年的120周年校庆年活动，并将明年11月29日定为该校120周年庆典日。此举招致老校长刘道玉在内的众多校友质疑，他们认为武汉大学的历史，只能追溯至1913年创建的国立武昌高等师范学校，而与张之洞1893年创办的自强学堂并无传承关系，他们主张在2013年重新举办名副其实的“百年校庆”。

　　中国教育史界的主流看法，其实也与刘道玉先生相同，即武汉大学与1893年创办的自强学堂不存在传承关系，唯一的联系是武汉大学前身国立武昌高等师范学校在1913年创办时，曾使用自强学堂（1902年改名为方言学堂，1911年停办）的校舍。事实上，武大1992年之前，也一直以1913年为校史起点的正源，并以此为前提举办过多次校庆活动。1993年，原本正筹办80周年校庆的武大“跨越式”地举办了百年校庆，之后立马开始标榜自己是“全国著名大学中第一所举办百年校庆的高校”。

　　不忠实于真实的校史的，并非只有武大一家。深圳大学教授李均曾举过一个例子：2001年，刚刚合并组建的江南大学，在第二年就高调举办了“百年校庆”，理由竟是其前身之一无锡轻工业学院的前身南京工学院食品工业系，有一小部分师生是从南京大学食品工业系分过来的，这种“历史渊源”，让新组建的江南大学拥有了自称“百年老校”的资本。将校史牵强攀缘到一些老学校身上的做法，在安徽、湖南等地的高校中也曾出现过。

　　只要抓住一点线索就七弯八拐地把校史向前推，或者在介绍校史时用模棱两可的表达来突出自己的“悠久历史”，结果却让校史成为“笑史”，这恐怕是中国教育界的一大奇观。出现这种乱象，一个重要原因在于，中国近代以来的社会动荡、教育变革、社会转型，让很多高校在历史上都经历过多次改名、分拆或合并，这让校史追溯工作具备了一定的复杂性。加之教育主管部门缺乏校史认定的权威标准，导致不少高校各自为政，有的像武大这样用校址因素来确定校史，有的则像江南大学这样以某一科系的历史来追根溯源，这种混乱必然导致争议。

　　更关键的原因在于，在高校竞争日趋激烈的大背景下，一些高校将随意编造校史当作提高声望和竞争力的捷径。在普遍功利化的大学价值观指导之下，有些学校的管理者可能觉得，用提高科研、教学水平的方式来提升竞争力，见效太慢，如果能找一段悠久的历史给学校贴金，就能以“老字号”的姿态来吸引生源——某些“千年学府”甚至将校史上延到了宋朝。可是，这种自娱自乐式的忽悠和宣传，真能提升一所高校的核心竞争力吗？

　　由此想到，有些一夜暴富的“土大款”和“财富新贵”，在有点钱之后，常常都会不惜重金“美化”自己的人生经历和家族背景，仿佛这样就能掩饰自己骨子里的自卑。说起来，那些大学热衷于在校史上动手脚，何尝不是对自身实力不够自信的一种表现？与其将学校的未来寄望于虚妄的历史，不如用教学和管理改革来提升自己的实力。

　　对待历史的态度，决定了我们如何走向未来。那些既不愿忠于历史又不敢革除现实弊病的大学，或许注定无缘“世界一流名校”这个未来。