男，1943年11月生于北京，字壮北，祖籍山东省高唐县，为李苦禅之子。1958年考入中央美术学院附中，1960 年考入中央美术学院中国画系学习八年（在中央美术学院附中学习三年、中央美术学院中国画系学习五年）。1972年后在北京荣宝斋编辑科工作六年。
　　李燕现为清华大学美术学院教授、全国政协委员、中国美术家协会会员、中国周易学会副会长、李苦禅纪念馆副馆长、齐白石研究会副会长、九三学社中央教育文化委员会委员，中国中央电视台《中国风》栏目特邀主持人，“齐白石艺术研究会”副会长，“国际周易学会”会员与“中国周易研究中心”特邀副研究员。 承担主要课程： 中国写意画、中国书法、动物造型、人体速写、动物速写、写意艺术与写意画、动物技法课、白描、传统文化艺术讲座（大型学术讲座）；著作有：《苦禅宗师艺缘录》、《艺术大师之路·李苦禅》、《亦文亦画书系·李燕集》、《易经画传》、《李燕画集》、《百猴图长卷》、《李燕画猴技法》、《周易中的哲理》、《科学与艺术》、《“人文环保”迫在眉睫 》。主要作品有《黄帝选像》、《周文王》、《老子》、《孔子忧道图》、《楚山女神图》、《五色土回想曲》、《启航图》、《群猴图》、《猫菊图》、《乳虎图》等。其力作《大鹏图》于1999年搭乘中国第一艘试验载人飞船 《神舟》号，成为人类史上首件飞游太空又安然返回的绘画，经公证已载史册《大世界基尼斯之最》。兼为“半个电视人”，制作了第一部涵京津各种弹唱曲艺的系列片《胡同古韵》十集、采访纪实片《爱国艺术家苦禅大师》 十集等。亦应中央电视台与地方台多种栏目邀请，作撰稿人与嘉宾上镜，所播出之文化艺术节目语言风格独特，富于文化底蕴，颇得业内人士与观众好评。
    他是著名的画家，艺道高超，学问深厚，国画作品秉承传统文人画风，蕴涵着厚重的底蕴和深邃的哲理；他国学丰厚，多才多艺，演讲幽默风趣，引人深思，听之，犹如在历史中盘桓、于未来中徜徉；他是全国政协委员，以实际行动致力于文物保护，被誉为保护京城传统文化的“四大铁杆”之一；对于父亲李苦禅大师，他崇敬有加，其教书育人之良苦、诲人不倦之师心，正得益于大师的遗德和教诲。而谈及个人的声望，他则把自己比作竹子：虚心有节。

    作为画家，李燕幼承家学，得父亲授，继承了李苦禅大师的精湛画技。他立足于大师教诲的“中华国学体系”与“中西合璧”思想，在艺术创作上纵横恣意，笔下珠玑，秉承传统文人画精髓的同时，表现形式、艺术语言又有自己独特的创新。作品往往以其强烈的艺术感染力和文化内涵使人深思。他创作题材广泛，人物、山水、花鸟、走兽皆能，注重兼收并蓄，不囿于一家一法，画风随画意而多变，却能各得其妙。特别是他的历史人物画，犹如哲人细语，让人在历史的苍茫中体味到人生的空寞与悠远。他常说，国画家要秉承一个宗旨，就是你跳动着的心灵脉搏要与中华文化的脉搏一致，美术创作要有强烈的时代感。1997年7月，在一次艺术家与科学家的特殊联谊会上，他即兴创作了一幅8尺大画《大鹏图》，百余位到场的科学家和艺术家都在画上签名留念。1999年底，《大鹏图》搭乘中国的第一艘试验载人飞船“神州一号”顺利升空，并安然返回地面，成为人类历史上第一件飞天凯旋的绘画，载入了《大世界基尼斯之最》。
　　李燕是一位老师，他总是称自己为“教书匠”。应当说，他是一个颇有成绩的“教书匠”。他遵照苏东坡的“博学约取，厚积薄发”，常把最新研究成果与教学实践相结合，灵活运用独特的语言艺术增加教学理论的深度，深受学生的欢迎。他的学生们说：“听李教授的课是享受‘文化大餐’。” 　　 
    作为知名学者、文人，李燕涉猎广泛，在金石学、周易、曲艺等方面都有颇深的兴趣。作为社会知名人士和全国政协委员，李燕毅然肩负起了保护传统文化的重任。他常说：“没有北京的文化环境，就没有李苦禅，没有老舍，没有齐白石。传统文化不代表陈旧，传统文化是一个民族创新的基础，它就在你的血液里，在你的遗传基因里。”李燕不懈地为拯救中华传统文明、力倡人文教育、保护和恢复北京古都风貌而奔走。在全国政协会议上，他郑重发言，提出“人文环保”的观点，呼吁将人文教育提到关系国家民族兴衰的高度予以重视，并首先提出了《人文环境保护亟待上马》的提案。翻看政协的提案目录，李燕的名字出现频率之高令人惊叹，而且与之相伴的必有“抢救”、“紧急”这类很是醒目的字眼，多数提案都是关于保护传统文化的：“抢救北京古城墙残段的工作不应降温”、“抢救文化熊猫——传统曲艺迫在眉睫”、“保护南新仓的紧急提案”等等。提案、呼吁之外，李燕也在身体力行地做。他一方面组织发起有关活动，一方面和妻子孙燕华一起，租了专业摄像机，做起了业余编导、摄像、主持人，拍摄关于传统文化、文物保护的电视片，无偿赠予电视台播放。 
    李燕作为文化名人的社会责任感还表现在热心社会公益事业和祖国和平统一事业上。他长期担任中国和平统一促进会理事和书画家联谊委员会副主任，利用自己的社会影响力为祖国和平统一事业尽心竭力。2009年，在中国和平统一促进会的组织下，以李燕为团长的访问团参访台湾。访问期间，访问团参观了台北故宫博物院及其他文化古迹，他以其深厚的国学功底和诙谐的言语与台湾军政界、艺术界、宗教界和普通民众进行了深入交流，为促进两岸民间交流交往以及增进台湾民众对于两岸同文同种、同根同源的认同感做出了积极而独特的贡献。