2018年的第一个节气便是“小寒”，中国传统的“二十四番花信风”便是从小寒开始。“花木管时令，鸟鸣报农时”，自然界的花草树木、飞禽走兽，都是按照一定的季节时令活动的，其活动与气候变化息息相关。因此，它们的各种活动便成了季节的标志，如植物的萌芽、发叶、开花、结果、叶黄和叶落，动物的蛰眠、复苏、始鸣、繁育、迁徙等，都与气候变化相关，“人非草木，孰能无情。”似乎人有感情，比草木高明得多。其实“野火烧不尽，春风吹又生”，“岁寒然后知松柏之后凋也”，在某种程度上，草木似乎更守信义、有生机、顺自然，这似乎是更高超的感情。比如耐冬和蜡梅就这样守信义地开了……

　　蜡梅

　　每当看到这明艳艳的蜡梅花，就会想到“蜡”，“腊”二字。有的把这花写作蜡烛的蜡，还有的把她写作腊月的腊，虽然都是同音，但却有着不同的含义。到底是“蜡”还是“腊”，蜡梅到底是不是梅花？让我们一探究竟。

　　关于蜡梅李时珍《本草纲目》载：蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。清初《花镜》说：蜡梅俗称梅，一名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有其名。

　　原来，蜡梅并不是梅花！在现代植物分类学上，两者不是同一科属：蜡梅属蜡梅科，落叶灌木，而梅花则是蔷薇科植物。蜡梅以蜡黄色为主，而梅花有白色、粉红、紫红等；蜡梅开花期比梅花早2个月左右。

蜡梅。

梅花。

　　蜡梅的别名也很多，因颜色似蜜蜡，所以叫蜡梅；因在腊月开放，所以又叫腊梅；因开花早于梅花，所以叫早梅；因花开之日多有瑞雪，所以叫雪梅；还有冬梅、寒梅、寒客等。这么看来，用“蜡“还是用”腊“似乎都有道理，从现代植物分类学上看，还是叫蜡梅比较准确。但不管是蜡梅还是腊梅，她们都不是梅，这一点是肯定的。

　　耐冬

　　有人说北方的冬日萧索冰冷，没什么趣味，其实不然。冬游青岛，少了些游人如织，多了些慵懒惬意。在这座北方海滨城市中，仍有一些值得冬日探营的美丽地方，比如——太清宫。在太清宫还有一株冬日的清香值得探寻。

　　太清既无严冬，又无酷暑，温和湿润，植物繁茂，品种繁多，不仅北方植物生长良好，很多南方植物种类也在这里生根开花，素有＂小江南＂之称。所以在寒冬萧萧里，耐冬花悄悄地开了。

　　清朝初年，著名文学家蒲松龄来崂山，见耐冬开花时，所有花朵全都伸到绿叶之上，好象落了一层厚厚的红雪，遂把三清殿院中的那株古耐冬写为花神，名为“绛雪”。 绛者，红也，意味着热情；而雪又意味冰清和理性，所以绛雪她应该与香玉一样的轻盈，一样的美丽，一样的多情，一样的温柔，一样的风姿绰约。

　　盛开时，每朵花在开放时都贴到了叶面，好像在树上落下一层厚厚的＂红雪＂。这棵树就是蒲松龄老先生《聊斋志异》＂香玉篇＂中＂绛雪＂的化身。